Primero de todo tengamos en cuenta que esta última misión de la NASA no estaba específicamente equipada "para buscar vida en Marte," sino para buscar "condiciones favorables para la vida".

Para ello, la sonda Phoenix lleva un total de seis instrumentos científicos, dos cámaras digitales en color (una de ellas en estéreo),  un brazo robótico diseñado para cavar en el suelo y transportar las muestras del suelo a dos de los seis instrumentos donde posteriormente eran analizadas, dos microscopios, etc…
Lamentablemente por un accidente… ¿de  diseño? estos instrumentos no pueden confirmar de modo directo  la presencia de posibles formas de vida marciana en el suelo, sólo los prerrequisitos químicos necesarios para estas formas de vida potenciales.

El 31 de julio de 2008, la NASA anunció oficialmente a gongo y platillo que el Phoenix finalmente, químicamente, había detectado agua líquida en su suelo ártico de Marte, convirtiendo este anuncio de agua en la superficie Marciana en el quinto oficial que ha hecho la NASA!!

En esta ocasión, sin embargo, era muy diferente:

Se puede decir que un instrumento llamado "TEGA" ha “probado” físicamente  el agua marciana, despejando cualquier duda que pudiera haber en cuanto a su presencia, a diferencia de los otros anuncios oficiales de la NASA que se basaban en variedad de fotografías tomadas desde orbitas altas y en las que se mostraban pruebas circunstanciales de la existencia de agua en un pasado, pero no en el momento actual.

Las mediciones del TEGA no dejaron ninguna duda: hay una gran cantidad de agua congelada en las latitudes árticas de Marte en estos precisos momentos.  

                 " Estamos asombrados por estos datos, " dijo Sam Kounaves, el principal científico encargado  de la prueba del TEGA.
                 "… Se podrían cultivar espárragos en la superficie de Marte", añadió Kounaves “