La Nasa Confirma la existencia de Agua en la superfície Lunar

Los instrumentos de la NASA revelan moléculas de agua en la Superficie Lunar

WASHINGTON – Científicos de la NASA han descubierto moléculas de agua en las regiones polares de la Luna. Instrumentos a bordo de tres naves separadas revelaron las moléculas de agua en cantidades que son mayores de lo previsto, pero todavía relativamente pequeñas. El Hidroxilo, molécula compuesta por un átomo de oxígeno y un átomo de hidrógeno también se encontró en el suelo lunar. Los resultados fueron publicados en la edición del jueves de la revista Science.

El NASA Moon Mineralogy Mapper, o M3, instrumento informó de las observaciones. M3 se llevó al espacio el 22 de octubre de 2008, a bordo de la nave espacial Chandrayaan de la Organización India de Investigación Espacial-.

Datos de los visuales y de infrarrojos del espectrómetro cartográfico, o VIMS, en la nave espacial Cassini de la NASA y el infrarrojo de alta resolución “Imaging Spectrometer” en módulo de la NASA EPOXI ha contribuido a la confirmación de la conclusión. Los espectrómetros de la nave espacial de imágenes han permitido crear un mapa lunar de agua más eficaz que nunca.

La confirmación de las elevada cantidad de moléculas de agua e hidroxilo en estas concentraciones en las regiones polares de la Luna plantean nuevas preguntas sobre su origen y efecto sobre la mineralogía de la Luna. Las respuestas a estas preguntas serán estudiadas y debatidos en los próximos años.

"El hielo de agua en la Luna ha sido una especie de santo grial para los científicos lunares durante largo tiempo", dijo Jim Green, director de la División de Ciencias Planetarias en la sede de la NASA en Washington. "Este hallazgo sorprendente se ha logrado mediante el ingenio, la perseverancia y la cooperación internacional entre la NASA y la Organización de Investigación Espacial de la India".

Desde su posición privilegiada en la órbita lunar, espectrómetro M3 mide la luz reflejada en la superficie de la luna en longitudes de onda infrarrojas, los colores de la división espectral de la superficie lunar en pequeños trozos son suficiente para revelar un nuevo nivel de detalle en la composición de la superficie. Cuando el equipo científico analizó los datos de instrumento M3, encontraron que las longitudes de onda de luz que es absorbida fueron consistentes con los patrones de absorción de moléculas de agua y de hidroxilo.

"Para los organismos de silicato, tales características son normalmente atribuidas al agua y el hidroxilo", dijo Carle Pieters, investigador principal del M3 de la Universidad Brown. "Cuando decimos ‘agua en la luna", no estamos hablando de lagos, océanos o incluso charcos. Agua en la luna significa que las moléculas de agua y de hidroxilo que interactúan con las moléculas de roca y polvo específicamente en la parte superior de la luna ".

El equipo M3 ha encontrado moléculas de agua y hidroxilo en diversas áreas de la región iluminada de la superficie de la luna, pero la firma de agua más fuerte apareció en las latitudes más altas de la luna. Las moléculas de agua e hidroxilo ya se sospechaban anteriormente se datos enviados por la sonda de Cassini de la luna en 1999, pero los resultados no fueron publicados hasta ahora.

"Los datos del instrumento VIMS de la Cassini y el M3 están de acuerdo", dijo Roger Clark, un científico de la Encuesta Geológica de los EE.UU. en Denver y miembro de la VIMS y del equipos de M3. "Vemos el agua y el hidroxilo. Aunque la abundancia no se conoce con precisión, tanto como 1.000 partes de molécula de agua por millón podrían estar en el suelo lunar. Para poner esto en perspectiva, si se cosechara una tonelada de la capa superior de la superficie de la luna, usted podría recibir hasta 60 litros de agua. ".

Para la confirmación adicional, los científicos se dirigieron a la misión EPOXI mientras estaba sobrevolando la luna en junio de 2009 en su camino a encontrarse en octubre de 2010 con el cometa Hartley 2. La nave espacial no sólo confirmó la VIMS y los resultados de M3, sino que los amplió.

"Con nuestra gama espectral extendida y puntos de mira sobre el polo norte, pudimos explorar la distribución del agua y de hidroxilo en función de la temperatura, la latitud, la composición y la hora del día", dijo Jessica Sunshine, de la Universidad de Maryland. Sunshine es investigadora principal de EPOXI y un científico en el equipo del M3. "Nuestro análisis confirma de manera inequívoca la presencia de estas moléculas en la superficie de la luna y pone de manifiesto que toda la superficie parece estar hidratada durante al menos una parte del día lunar".

El Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California, dirige el instrumento M3, la misión Cassini y la sonda EPOXI de Ciencia Espacial de la NASA en Washington. La Organización India de Investigación Espacial dirige la construcción, lanzamiento y funcionamiento de la nave espacial Chandrayaan-1

Más Información:
http://www.nasa.gov/topics/moonmars

Para obtener más información acerca de la misión Chandrayaan-1, visite:
http://isro.gov.in/Chandrayaan/htmls/home.htm

Para obtener más información acerca de la misión EPOXI, visite:http://www.nasa.gov/epoxi